贺拉斯于公元前 65 年 12 月 8 日出生于意大利阿普里亚地区的维努西
亚（ Venusia）。从《书信集》第 1 部第 20 首我们可知他出生的年月，苏埃
托尼乌斯为他撰写的传记则点明了日期。他的父亲是一位获释奴隶，职业
是税吏，收入应该不错，至少他尽其所能将贺拉斯送到了罗马的学校，并
亲自监督他的学习。贺拉斯对父亲充满感激，因为他很有生活智慧，在道
德方面也对贺拉斯有很多引导。在《讽刺诗集》第 1 部第 6 首中贺拉斯深
情地回忆了父亲对自己性情的塑造。
从十岁到二十岁，贺拉斯一直在罗马学习，他的老师是严苛的奥比留
（ Orbilius）。他对古罗马前辈的作品不以为然，但对读到的《伊利亚特》
和其他古希腊作品却很痴迷，终其一生，他都是古希腊文学乃至文化的坚
定传播者。大约在二十岁的时候，他远赴雅典学习。在那里，他接触到了
伊壁鸠鲁派、斯多葛派、学园派等各种希腊哲学，伊壁鸠鲁派似乎最契合
他的气质，但他并不是任何派别的拥趸。身处希腊，他广泛阅读了古希腊
的文学作品，后来对他影响最大的是阿尔凯奥斯（ Alcaeus ）和萨福
（ Sappho），其次是阿齐洛科斯（ Archilochus）、品达（ Pindar）和阿那克里
翁（ Anacreon）等人。
公元前 44 年，恺撒的刺杀者布鲁图斯到了雅典，被当地人视为解放
者，受到热烈欢迎，贺拉斯也欣然加入了他领导的共和派军队。毫无军事
经验的他竟被任命为军政官（ tribunus militum，军团级别的指挥官），很让
世人诧异。然而，好景不长，两年之后，共和派军队在腓立比战役中惨败，
贺拉斯侥幸逃生，尝到了命运之无常，从此放弃了一切政治抱负，安心做
一位诗人了。
此后很长一段时间，他都对深陷内战漩涡的罗马国家深感忧虑，但在
公元前 31 年的阿克提翁战役后，他确信屋大维才是天命所归的人物，完全
认同了他的统治。然而，值得一提的是，贺拉斯从未后悔当初参加共和派
的军队，也未否定共和的理想，他接受屋大维主要是因为民族至上观念的
影响。在他眼中，内战是罪恶的，罗马的敌人不在内部，而是外族。
腓立比战役之后，屋大维为了显示自己宽宏大量，宣布了大赦，贺拉
斯得以在公元前 41 年回到罗马。他的诗才很快引起了注意，并为他赢得了
维吉尔和瓦里乌斯的友谊。在他们的引荐下，贺拉斯结识了屋大维的权臣
麦凯纳斯（ Gaius Maecenas）。麦凯纳斯领会了屋大维以文学巩固帝国秩序
的意图，极力奖掖文艺，成为一大批诗人的恩主。贺拉斯也于公元前 38
年正式加入了这个圈子，从此衣食无忧。大约在公元前 33 年，麦凯纳斯赠
给贺拉斯一处在萨宾的农场，后来这个风景优美、远离尘嚣的地方成为贺
拉斯最喜欢的隐居地。麦凯纳斯为人谦逊，很有文学鉴赏力，对他身边的
文人也极少束缚干预，所以贺拉斯和他虽是门客和恩主的关系，但也不乏
真正的友谊。
贺拉斯的文学生涯大体分为三个时期：公元前 41 －前 29 年，这个阶
段贺拉斯发表了两部《讽刺诗集》和《长短句集》；公元前 29－前 19 年，
这是贺拉斯创造力的高峰，他发表了前三部《颂诗集》（公元前 23 年）和
第一部《书信集》（公元前 20 年）；公元前 19－前 8 年，这期间他发表了
《世纪之歌》（公元前 17 年）、《颂诗集》 第四部（晚于公元前 13 年） 和《书信集》第二部。
贺拉斯卒于公元前 8 年 11 月 27 日， 他终生未婚， 没有留下任何后代，
但他的作品已确保了他的不朽地位。