这首诗作于公元前 20 年。作为一首跋诗，它既符合贺拉斯诗集的惯例，又有独特之处，和《颂诗集》第二部和第三部的后一首一样，它对作品的未来做了展望，但在这篇作品里，主角却不是诗人，而是诗集本身。贺拉斯把这部新诗集想象成一位年轻的家庭奴隶（verna），他即将离开家， 独自到外面的世界闯荡。主人警告他说，一旦出去，将没有回头路，他很 快就会后悔。当他青春俊美的容貌消逝，罗马公众将不再关注他，他将流浪到遥远的海外。年老体衰之时，他只能靠给小孩讲课为生，或许会有一 些听众会对他主人的生平产生兴趣。作品在此戛然而止。Harrison 相信， 这是贺拉斯的一首自嘲诗，它戳破了《颂诗集》第 2 部和第 3 部的后一 首中的浪漫想象和自大狂式的预言。如 Fraenkel 所发现的，诗歌开头的不 少词语游戏都把发表的作品比作了卖淫的男奴，这无疑是一种“反崇高” 的姿态。Harrison 指出，贺拉斯特别强调了时间对男奴容貌的不可逆的毁 灭，而这反面地呼应了《颂诗集》第 3 部第 30 首中的夸口（纪念碑比青铜 更恒久，时间无法摧毁之类）。这首诗中蠹虫啃噬诗集的意象也让我们联想 起那首诗中雨水无法啃噬诗歌筑成的纪念碑的意象。新诗集在遥远行省朽 坏的远景也与那首诗中《颂诗集》被罗马人世代传诵的预言形成了对照。 在《颂诗集》第 2 部第 20 首里，贺拉斯是一只翱翔高空的天鹅，在这首诗 里他却是一只因为翅膀太大而飞不出窝的小鸡。在那两首跋诗里，他是一 位精神独立的诗人，在这首诗里，他却是王公贵族的仆从。Harrison 认为， 所有这些自嘲并不意味着贺拉斯的自我评价发生了变化，而是为了与《书信集》整体的道德说教意图保持一致，一个高傲自负的诗人形象显然不适 合扮演道德导师的角色，谦逊的自嘲更能赢得读者的信任。
第 1 行 Vertumnum（主格 Vertumnus，维图努斯），罗马掌管四季变化的神， 在罗马城图斯库街（Vicus Tuscus）附近有他的雕像，周围是书店密集区。 Ianum（主格 Ianus），双面神雅努斯，在罗马广场有献给他的拱门，附近可 能也是图书交易区。liber（书），呼格，贺拉斯在对着自己的这部诗集（即 《书信集》第一部）说话。Vertumnum Ianumque...spectare videris，“你好像望着维尔图努斯和雅努斯的方向”。
第 2 行 scilicet ut prostes Sosiorum pumice mundus，ut 引导目的状语从句， “显然你是想被索西乌兄弟的浮石磨得光鲜，出售自己”。古罗马的书是写 在一卷一卷的羊皮纸或纸草上，写完后需要用浮石把每卷首尾的位置磨光 滑，参考卡图卢斯《歌集》第 1 首 1－2 行和第 22 首第 8 行。Sosiorum， Sosius（索西乌）的复数属格，修饰 pumice（浮石），古罗马注者 Porphyrion 说，索西乌兄弟是当时罗马大的书商。prostes（你出售自己）有多重含义，首先它指售书，其次它把书比作被公开售出的奴隶，再次这个词也可 表示卖淫。夺格 pumice 是工具夺格，与形容词 mundus（整洁）搭配。
第 3 行 Odisti claves et grata sigilla pudico，“你憎恶钥匙和封蜡，贞洁的书 却喜欢它们” 。Odisti（憎恨）这个词没有一般现在时，用现在完成时代替。 claves（钥匙）和 sigilla（封蜡）用来关闭 scrinia（圆柱形的存放纸草书卷的盒子），grata（受欢迎的）同时修饰这两个词。与格形容词 pudico（贞洁 的）作名词，和 grata 搭配，这个词强化了 prostes 卖淫的意义联想。
第 4 行 paucis ostendi gemis，“你抱怨自己只展示给很少的人”。与格 paucis 和被动不定式 ostendi（展示）搭配，作 gemis（叹息、抱怨）的宾语。communia laudas，“你赞美公共生活” ，communia是中性复数名词，意义大致等于vitam communem。贺拉斯想象自己的诗集不满足于在他的朋友中私下流传，而想被公众阅读。
第 5 行 过去分词短语 non ita nutritus（并非如此养育）修饰 gemis 的主语 “你”。nutritus（养育）一词意味着诗集被比作在主人家里养大的奴隶 （verna），他们普遍地位较高，通常会陪伴主人的孩子读书，文化程度较高，也享有较多的自由。从诗学的意义看，这个短语表明贺拉斯的作品本 来就不为大众写作，他心目中的理想读者就是懂诗的朋友。Fuge quo descendere gestis，“逃到你渴望去的地方吧”，命令式。quo 同时与 Fuge 和 descendere 搭配，descendere（往下走）暗示它的前景黯淡。
第 6 行 Non erit emisso reditus tibi，“一旦放你走，你就无法回来”。过去分 词 emisso（放走）修饰 tibi，都是与格，和 reditus（归途）搭配。miser（可 怜的人）作 egi 主语“我”的同位语。Quid...egi，“我过去干了什么”。
第 7 行 quid volui，“我过去想要什么”，dices，“你将会说”，这是贺拉斯对“你”的未来的展望。这两个问句都表达了“你”以后的追悔。ubi quis te laeserit，“当有人伤害了你”，quis = aliquis，laeserit 是将来完成时。
第 8 行 scis in breve te cogi，“你知道你被挤到角落里”，不定式结构作 scis 的宾语，te 是不定式主语，in breve...cogi，意为“折叠进一个小空间”，这 里也表示双重意义，既指人不再想看书，把书收进书箱里，也指人被冷落 或抛弃。cum plenus languet amator，“当餍足的情人丧失了热情” 。 plenus=satur，amator 既指爱书者，也指曾经爱过这个英俊奴隶的人。
第 9 行 Quodsi non odio peccantis desipit augur，“但如果占卜师（指贺拉斯） 没有因为对犯错者（指诗集）的憎恶而变得愚蠢”。夺格 odio（憎恶）表 示 desipit（表现愚蠢）的原因，属格 peccantis（犯错者）修饰 odio。
第 10 行 carus eris Romae donec te deserat aetas，“你在罗马会受人喜爱，直 到（年轻的）岁月抛弃你” 。Romae，地格。贺拉斯指出，年老色衰之后“你” 将失去公众的关注，从书的角度理解，过一段时间之后，读者就会厌弃这部诗集，永恒的名声只是妄想。
第 11 行 contrectatus...manibus...vulgi，“被庸众的手抚弄后”，修饰 coeperis 的主语“你” ，contrectatus（侵犯、玷污）这个词带有强烈的色情意味。ubi... sordescere...coeperis，“当你开始变脏”，仍是在书和人的两个层次描述。
第 12 行 aut tineas pasces taciturnus inertes，“或者你沉默地喂养着粗鄙的蠹 虫”，Wickham 和 Chase 等人认为，inertes 应从词源义（in-ars）理解，即 “没有文化的、粗鄙的”，面对无法欣赏自己的蠹虫，书只能沉默，但 inertes 也可理解为“懒惰的”，这样突出的是书失去活力的生存状态。
第 13 行 aut fugies Vticam，“或者你逃往乌提卡”，乌提卡是迦太基附近的 一个城镇，fugies 经常指奴隶逃亡。aut vinctus mitteris Ilerdam，“或者你会 被捆着送往伊勒达”，伊勒达是西班牙的一个城镇，和乌提卡一样都代表行 省的二流城市。vinctus 既指书被捆好，也暗示“你”的奴隶地位。
第 14 行 Ridebit monitor，“给你提建议的人会（因为你的处境）笑”，monitor （建议者）指贺拉斯，non exauditus（不被听从）修饰 monitor。ut ille，“就 像他”，ille 受后面的 qui 从句修饰。
第 15 行 qui male parentem in rupes protrusit asellum iratus，“他一气之下把 不肯服从的驴子推下了悬崖”，“不肯服从”应指驴子非要靠近危险的悬崖， 无论主人如何阻止都不行，所以主人干脆把它推了下去。
第 16 行 quis enim invitum servare laboret，“因为谁愿意费劲拯救一个不愿 被拯救的（家伙）”。invitum（不情愿）指的是不听劝阻非要冲着危险去， 这个词同时指驴子和拟人化的诗集。
第 17 行 Hoc quoque te manet，“这个（这样的前景）也等着你”。Hoc 的内 容是后面的 ut 从句。pueros elementa docentem，“教孩子识文的你”，现在 分词 docentem（教）作名词，指“你”，docentem 带双宾语 pueros 和 elementa （基本的知识，这里指认识字母和学习基本语法等）。
第 18 行 occupet（突然抓住）的宾语是 docentem，主语是 balba senectus （咕哝不清的老年），意为“你”老了之后会沦落为在街边教小孩的人。 extremis in vicis 有三种解释，一是“在遥远的村镇”，二是“在遥远的街道 （即远离市中心的郊区） ”，三是“在街道尽头（即拐角处）”，Bonner 指出， 前两种都不大可能，因为罗马当时的教育尚未普及到乡村和远郊，第三种 是自然合理的解释，这些街道的交会处空间相对宽裕，比较适合小规模 的户外教学，拉丁文称这些地方为 trivium（三岔口）和 quadrivium（十字 路口），大量文献可以证明，在古希腊和古罗马城市中心的路口，户外教学 很普遍，Bonner 甚至推测，中世纪的三科（trivium）和四科（quadrivium） 的说法或许正是为了纪念历史上的这种教学方式。
第 19 行 Cum tibi sol tepidus plures admoverit aures，“当暖和的太阳让更多 的耳朵凑近你”，Bonner 告诉我们，这句看似简单的话困扰了学术界两千年。有人认为这里仍在描述街边教学的场景，有人认为贺拉斯在此已经停 止将书比作奴隶，有人认为比喻依然在发挥作用，但教学的场景已经结束。 问题的核心在于 sol tepidus（暖和的太阳）怎么解释，tepidus 介于冷与热 之间，所以既可能指由热变凉，也可指由冷变暖。古罗马注者认为sol tepidus 指上午十点左右，但到了 18 世纪，Sanadon 等人提出，sol tepidus 指的是 傍晚，“更多的耳朵”指的是听诗歌朗诵的人。19 世纪的 Doering 和 Lemaire 等人把时间改成了下午，把听众解释为孩子的父母和其他人，他们来看学 生一天都学了什么。Krüger 甚至提出，这行描述的是贺拉斯诗歌的读者在 傍晚光顾书店的情景。Obbarius 认为，sol tepidus 不是指一天中的某个时间， 而是指暑假结束重新开学的凉爽季节。20 世纪的 Fraenkel 相信，sol tepidus 指的是傍晚，地点在北非或西班牙，人物是教书的这位奴隶的邻居们，他 们来听他讲述往事。Bonner 从教育史的角度指出，古罗马开始上课的时间 很早，一般上午就会结束教学，所以古罗马注者对 sol tepidus 的理解准 确，十点左右在街头游荡的人一般都是闲人，他们路过时有可能被讲课吸 引。Bonner 考察了 admoverit aures 在拉丁语中的用法，发现它经常表示“偷听”，至少是“听不该听的东西”，所以这个说法很可能描述了路人从驻足 随意听课到好奇心被激发、凑近耳朵听的过程，古罗马的老师一般都不在 乎路人的“偷听”，因为这也算一种宣传自己的途径。
第 20 行 20－21 行的主语是“你”，动词是 loqueris（将谈论），宾语是不定式结构。这位奴隶讲课的内容自然是贺拉斯的《书信集》，这时他从作品讲到了作者。me（我）指贺拉斯，作不定式的主语，受 me libertino natum patre et in tenui re（我父亲是一位获释奴隶，家境贫寒）修饰。
第 21 行 maiores pinnas nido extendisse，“我展开了比窝大的翅膀”，意为出 身卑微，却胸怀大志，但将自己比作一只鸡，效果很滑稽。夺格 nido（窝） 和形容词比较级 maiores 搭配。
第 22 行 ut quantum 表示对等的数量，ut quantum generi demas, virtutibus addas，“你给我的出身减去多少，你就给我的才华加上多少” 。generi 和 virtutibus 都是与格。复数 virtutibus 指人的优秀之处。
第 23 行 关于这一行，学术界的争议也很大，关键是 belli...domique（在军 事和政治领域）究竟是 placuisse（使满意）的状语（描述贺拉斯），还是 primis urbis（罗马的领袖们）的定语（修饰这些人）。赞成第一种搭配的在 20 世纪成了主流，他们中的一些人认为，belli（在战场上）指的是贺拉斯 在腓立比战役中以共和派军官身份参战的事，Fraenkel 就相信，贺拉斯在 这里要明确地告诉世人，他依然忠于布鲁图斯等人的记忆。Mayer 注意到在 20－28 行这段近乎墓志铭的文字中，贺拉斯丝毫没有提及他的诗歌，这 代表了古罗马正统的道德立场，文学创作无关紧要，公民的大价值是对 国家公共生活的贡献，所以他强调自己的从军经历是自然的。但如 Citroni 所说，贺拉斯虽然在诗中多次提到自己在战场上的经历，甚至对自己参与 反对屋大维的腓立比战役一事也直言不讳，但他总是强调自己不适合军旅 生涯，天命让自己做诗人，所以他不大可能夸耀军功。Heinze 和 Wistrand 虽然赞成将这个短语和 placuisse 联系起来，但认为贺拉斯的用意不在突出 自己的军事和政治贡献，而是说自己被罗马的领袖选中，在军事和政治使 命中陪同他们，扮演 convictor 和 comes 的角色。如果这样，belli 就不可能 指腓立比战役，而指贺拉斯和麦凯纳斯、屋大维一起参加的战斗，但关于 此我们没有任何记载可以依赖。Citroni 系统研究了 belli domique 在拉丁语 文献中的用法，发现它几乎总是用于歌颂大人物的成就，用它来修饰 primis urbis，是自然的搭配。贺拉斯的逻辑是，这些罗马的领袖在军事和政治 方面都建立了功勋，自己被他们选为可靠的朋友和同伴，表明了自己作为 罗马公民的价值。Harrison 对这行诗的理解却并不如此正面，他认为 placuisse 表示了一种对权贵的逢迎，和贺拉斯一贯的自画像不同，所以有 自嘲的味道，和全诗的语气一致。
第 24 行 corporis exigui，“身材矮小”，表示特征的属格。praecanum，“头 发提早灰白”，未老先衰。solibus aptum，“喜欢晒太阳”。
第 25 行 irasci celerem，“容易发怒”，不定式 irasci 表示形容词 celerem（迅 速）的方面。tamen，“然而”，ut 从句前省略了 ita，表示对发怒方式的限 定，ut placabilis essem，“很容易平静下来”，placabilis，“容易被安抚的”。 24－25 行贺拉斯用漫画手法勾勒了自己的形象。
第 26 行 Forte，“碰巧”。meum si quis te percontabitur aevum，“如果有人问 起我的年龄” ，percontabitur（询问）带双宾语 te 和 meum...aevum。
第 27 行 me quater undenos sciat implevisse Decembres，“让他知道我已经度 过十一个十二月的四倍（四十四岁） ”。quater undenos，如此表达 44 的概 念很罕见，或者是为了符合格律，或者是为了制造喜剧效果。sciat，表示 祈使的虚拟式。implevisse，“完成、度过” 。Decembres（十二月）可能是贺拉斯生日所在的月份。
第 28 行 quo 从句的先行词是 anno（年） ，collegam Lepidum quo duxit Lollius，“洛里乌让雷皮杜作他同僚的那一年”。古罗马习惯用执政官的名 字纪年。公元前 21 年，洛里乌（M. Lollius）出任执政官，另一个执政官 的位置原本留给屋大维，他拒绝了，后来雷皮杜（Q. Aemilius Lepidus）补选为执政官。事见 Cassius Dio 的《罗马史》（54.6）。collegam（同僚）作 Lepidum 的同位语。用 duxit（带领）是因为洛里乌先当执政官，就好像在 前面领路。贺拉斯显然指上一个生日的年份，写作此诗应在公元前 20 年。
