这首诗大约作于公元前 30 年 9 月，当时埃及女王克里奥帕特拉 （Cleopatra VII）和她的罗马盟友安东尼（M. Antonius）的死讯传到了罗马。贺拉斯的另一首诗与此相关，那就是庆祝公元前 31 年阿克提翁战役胜利的《长短句集》第 9 首。两首诗中都没有出现安东尼的名字，一是因为在罗马的官方宣传中，屋大维和安东尼的争霸战不是内战，而是外战，是罗马和埃及、西方和东方、文明和野蛮、道德和堕落之间的战争，元老院 只对克里奥帕特拉宣战，未对安东尼宣战，二是因为贺拉斯一贯反对内战， 不愿庆祝一位罗马将军的战败。诗的前半段洋溢着不可遏制的狂喜和对克 里奥帕特拉的辱骂，似乎和官方宣传口径完全一致，所以 Bowra 抱怨贺拉斯“过于得意”，Alexander 更是严厉指责贺拉斯的沙文主义和“实用爱国主义”的恶俗趣味，声称诗中的不少比喻缺乏基本的逻辑。然而，如果我们再耐心一点，仔细一点，或许就会发现这首诗并非如此简单。在诗的 后三节中，克里奥帕特拉的形象明显转变了，变成一位勇敢、冷静面对人 生挫折的斯多葛式的英雄，贺拉斯的语气也几乎变成了颂歌（panegyric），回头看，他描绘屋大维的比喻似乎也不完全是赞美。诗作的转折发生在第 21 行的 fatale monstrum。许多注者不假思索地把它理解为了“致命的怪物”，然而这是明显的误解。Fraenkel 指出，在古罗马的语境中，monstrum 和 portentum、prodigium 几乎是可以互换的同义词，意为超出自然常理、难以理解、令人惊讶和恐惧的现象和事物。Luce 考察了贺拉斯作品中其他五 处 monstrum 的用法，发现没有一处有明显的贬义，更无辱骂的色彩。他在西塞罗的《为凯利乌斯辩护》（Pro Caelio）中发现了一个有启发意义的例子。西塞罗在描绘喀提林复杂、矛盾的性格时，恰好用了 monstrum 这 个词。Luce 认为，当贺拉斯把克里奥帕特拉称为 monstrum 时，他也表达 了一个罗马人对这位埃及女人复杂性格的困惑。monstrum 所代表的矛盾混 合体也成为诗歌两部分恰当的过渡。他甚至提出，贺拉斯的这首诗明显 受到了柏拉图《理想国》的影响。诗的前半部分突出了柏拉图所讨论的僭主的三种恶德，后面部分则印证了柏拉图的论断：惩罚对恶人有治疗作用， 可以让他们的灵魂回到纯洁的状态。Mench 赞同 Luce 对 fatale monstrum 的阐释，并对诗中的比喻做了补充分析，认为它们也为后面的转变起了铺垫作用。Commager 指出，贺拉斯在这首诗中明显改变史实，对克里奥帕 特拉作了艺术化的处理，他把阿克提翁战役变成一个道德分水岭。克里奥 帕特拉在军事上失败了，在道德上却胜利了，诗中庆祝的既是罗马的胜利， 也是克里奥帕特拉的胜利，邻近死亡的她几乎获得了罗马人称赞的所有高 贵品质。但他认为，贺拉斯的这种态度与其说是政治的，不如说是审美的，贺拉斯作为一个诗人的突出特点是喜欢用双重视角看问题，这种倾向几乎反映在他的所有作品中。许多注者都认为，此诗的基调借自阿尔凯奥斯庆 祝僭主 Myrsilus 之死的一首诗（Fr. 20） 。本诗格律是 The Alcaic Strophe（参 考引言的“格律简介”）。译文四行一节，采用 1－2 行六顿、3 行五顿、4 行四顿模仿原诗节奏，以 AABA 的格式押韵。
第 1 行 Nunc（现在）重复三遍，表达急切的心情。est bibendum（应当饮 酒）。Commager 指出，“喝”是此诗的核心意象，从第一节的庆祝之饮， 到第三节饮醉（ebria）“甜美的时运”，再到第六节身体饮（conbiberet）蛇 毒。pede libero，“自由、轻快的脚步”，因为克里奥帕特拉和安东尼的死意味着罗马近百年内战的结束，即使只考虑恺撒死后的乱局，也已经持续十 余年，罗马人已经压抑太久，终于可以轻松了。
第 2 行 pulsanda（踩踏、敲击）省略了 est，tellus（大地）是阴性名词。 Saliaribus 修饰第 4 行的 dapibus，表示“丰盛的宴席”。Saliaribus（主格Saliaris）源自 Salii，Salii 是罗马第二代国王 Numa 设立的战神祭司，他们举行完庆祝游行后，可以享用一顿极其丰盛的饭菜。夺格 Saliaribus dapibus 与不定式 ornare（装饰、摆设）配合。
第 3 行 pulvinar，铺有软垫的长椅，用于供奉神像，受属格 deorum（神） 修饰。整个不定式短语与 tempus erat（是时间……）搭配。
第 4 行 erat 的未完成过去时让很多注者惊讶，它似乎与前面的现在时不协 调。Orelli 认为，贺拉斯是在责备大家为庆祝所做的准备来得太迟。Wickham 总结了古希腊罗马文学中的类似用法，指出在此种用法中，未完成过去时 总是指向某个没有明说的过去行为或状态。他概括了三种常见意义：（1） 情况一直如此，只不过我们此前没有意识到； （2）正如我们过去所想； （3） 我们曾这么认为，但经验证明我们错了。Wickham 认为第二种理解在这里 恰当。Alexander 对此作了进一步的解释。erat 针对的是屋大维内战过程 中罗马一直进行的争论，就是什么样的事件才标志着内战的结束，才值得 举国欢庆。erat 暗示贺拉斯和同伴（sodales）一直认为，诗中所描绘的这 个时刻才是应该举行庆典的时刻，事实证明，他们当初的判断是对的。
第 5 行 Antehac（此前）与第 1 行的 Nunc 相对。nefas，“渎神的”，省略 了 erat，主语是后面的不定式。depromere，“拿出”。Caecubum，“凯库布 酒”，见前面第 20 首第 9 行和第 12 行的注释。
第 6 行 cellis（地窖、储藏间）受 avitis（祖先的）修饰，夺格表示地点。 Capitolio，Capitolium（卡皮托山）的与格，和第 8 行的动词 parabat（准备、 计划）搭配。卡皮托山是七丘之城的罗马重要的一座山丘，朱庇特神庙 所在地，此处代表罗马城。
第 7 行 regina（女王）指克里奥帕特拉。dementes（疯狂的）本该以单数 形式修饰 regina，这里以复数形式修饰 ruinas（灾难、毁灭），是移就格 （hypallage），它的意义也可辐射到 funus。
第 8 行 funus（葬礼、灭亡）和 ruinas 同作 parabat 的宾语。与格 imperio （帝国）也和 parabat 配合。贺拉斯夸大了克里奥帕特拉的威胁，她和安东尼只是打算在胜利后将都城从罗马迁到亚历山大。
第 9 行 contaminato（被污染的）修饰 grege（群、乌合之众），夺格与介词 cum 配合。属格形容词 turpium（道德败坏的）修饰下一行的 virorum（男 人），夺格 morbo（疾病，这里指无节制的色欲）与 turpium 配合。 第10行 virorum这里指克里奥帕特拉宫廷的太监，有讽刺意味，修饰grege， 9－10 行的每个形容词和名词都表达了憎恶和蔑视。quidlibet，“无论什么”。 impotens，不是表示没有能力，而是表示没有自制，与 sperare（希望、欲求）连用，形容克里奥帕特拉无穷的贪欲。
第 11 行 夺格 fortuna dulci（甜美的时运）与 ebria（喝醉）搭配。
第 12 行 minuit（减少、降低）的主语见下一行。furorem（疯狂）和上文 的 impotens、ebria 都表示理智的失效。
第 13 行 vix，表示否定，“几乎没有” 。sospes（安全）和 una 一起修饰 navis （船）。这一行概述阿克提翁战役中埃及舰队被罗马军队焚毁的事。实际情 况是，克里奥帕特拉的舰队 300 艘船被俘，60 艘逃出，安东尼的舰队基本 被烧，损失 300 艘船，只有旗舰逃出。
第 14 行 mentem（心智）被 lymphatam（疯癫）修饰，夺格 Mareotico（马 莱奥酒）与 lymphatam 配合。马莱奥酒是产于埃及亚历山大附近马莱奥提 斯湖区（Lake Mareotis）的酒。
第 15 行 redegit（赶回）似乎意味着 7－14 行所描绘的状态并非女王的正 常状态。redegit 的主语是 Caesar（屋大维），将主语置于句尾确保了诗的 焦点始终在女王身上。veros timores，“真实的恐惧”，“真实”似乎有两层 意思，一是战败后女王才真正害怕起屋大维来，二是面对屋大维和罗马这样的对手，恐惧才是女王本来应有的心理状态。
第 16 行 ab Italia（从意大利），Wickham 解释说，并不是说克里奥帕特拉 曾经侵入意大利，而是说阿克提翁战役终结了她进军意大利的野心。 volantem（飞、逃跑），省略了 eam（她） 。
第 17 行 remis（桨），这里指舰船，夺格表示手段修饰 adurgens（追逐） 。 accipiter（鹰）作主语屋大维的同位语。velut（犹如）引导的从句借用了主 句的动词。
第 18 行 molles columbas，“温驯的鸽子”，leporem，“兔子”。citus（敏捷 的）修饰 venator（猎人）。鸽子和兔子的比喻让许多注者困惑，贺拉斯为 何会用这样“温柔”的形象来描绘被罗马官方渲染为近乎非人类的、严重 威胁罗马的克里奥帕特拉？如果屋大维是鹰，是猎人，女王是鸽子，是兔 子，罗马何至于举国上下如临大敌？Alexander 认为，这完全是沙文主义者 贺拉斯的狂乱梦呓。Mench 的解释是，将屋大维比作鹰，是因为鹰在古典 文化中有两重含义，一是神圣，二是残忍。鹰在古罗马是飞鸟占卜的重要 兆象，从这个角度看，屋大维和克里奥帕特拉在诗中的地位是对等的，都 是 fatale monstrum，“预示命运的兆象”。鹰的残忍一面会激起读者对鸽子 的同情，为后面的情感转变作了准备。不仅如此，“温驯的鸽子”意象突出 了克里奥帕特拉隐藏的人性、女性的一面，这是全诗中读者瞥见其真实恐 惧的唯一瞬间。此前她的力量来自疯狂和对局面的误判，此后她的力量来自理性和对命运的接受。这个软弱的瞬间是二者自然的连接点。兔子和猎 人的比喻起到了类似的作用。
第 19 行 campis（原野）受属格 nivalis Haemoniae（雪白的海摩尼亚）修 饰，Haemonia 是帖撒利亚（Thessalia）的古名，注者多认为“雪白”指冬 季，因为冬季是帖撒利亚猎兔的季节。
第 20 行 ut 引导目的状语从句，主语仍是屋大维。daret…catenis（交给 链、使……成为俘虏）。Wheeler 引述普鲁塔克的著作（Plut. Ant. 78）证明， 屋大维非常希望活捉克里奥帕特拉，好在凯旋仪式上炫耀。
第 21 行 fatale monstrum 作 daret 的宾语。Quae 以下 12 行一气呵成，是一 个句子，措辞庄重，感情充沛，几乎是一首独立的颂诗。Quae 连接上句， 指克里奥帕特拉。generosius（更高贵地）修饰 perire（死）。如果她被屋大 维俘虏，将先被公开羞辱，然后被处决。Commager 提醒我们，generosus 在拉丁语中常有“出身高贵”的含义。
第 22 行 perire 与现在分词 quearens（寻求）连用，muliebriter（像女人那 样地）。nec...nec 的连续否定突出了她的坚强。
第 23 行 expavit，“极度恐惧”。ensem，“剑”，语体色彩比 gladium 典雅。 latentes（隐蔽的、秘密的）修饰 oras（海岸）。
第 24 行 classe cita（迅疾的舰队），夺格与 reparavit 配合。reparavit 的字面 意思是“重新得到”，可以理解为“损失之后作为交换而得到”，许多注者 直接解释为“驶向”。
第 25 行 过去分词 ausa（敢）与 visere（观看）连用，ausa visere 的分词短 语结构与前面的 quaerens perire 相平衡。iacentem（躺着、变成废墟）修饰 regiam（宫殿）。
第 26 行 voltu sereno（带着平静的表情），sereno 突出了她身上的斯多葛气 质。形容词 fortis（勇敢）和不定式 tractare（摆弄、处理）连用。asperas （凶狠的）修饰 serpentes（蛇）。
第 27 行 ut 引导目的状语从句，呼应第 20 行的从句，暗示屋大维的计划 落空。atrum（黑色的、致命的）修饰 venenum（毒液）。
第 28 行 corpore，手段夺格，“用身体”而不是“用嘴”。conbiberet，“喝”， 前 con-强调“饮尽”，这是诗中后一个“喝”的意象。传说克里奥帕 特拉用藏在怀里的一条角蝰咬死了自己。
第 29 行 deliberata morte，“经过深思熟虑的死亡”，带有原因意味的独立夺格，表示 ferocior（更具挑衅性，修饰克里奥帕特拉）的原因。deliberata 与前面的 ebria（喝醉）、furorem（疯狂）、lymphatam（疯癫）等词形成了对照，体现了理性的回归。
第 30 行 Liburnis 指 naves Liburnae，屋大维的海军仿造海盗民族利布尔尼 亚人（Liburnians）的轻型船建造的船，安东尼和克里奥帕特拉的舰队则主要是大船，阿克提翁战役的胜利与这种船的灵活有很大关系。从战败者的 角度看，这种船是“凶狠野蛮的” （saevis），夺格与 deduci（被带走）搭配， 表示手段。scilicet，“显然”，相当于副词，invidens，“不愿意”，与被动不 定式 deduci 连用。
第 31 行 privata，“私人、被剥夺了公共身份的人”，因为作为战俘的克里 奥帕特拉已无王位和尊严可言。与格 superbo（傲慢的）修饰 triumpho（凯 旋仪式），合起来表示 decuci 的目的，Wheeler 指出，这是一种仿希腊语的 用法，通常会说成 ad superbum triumphum。
第 32 行 non humilis mulier，“不是低贱的女人”，“高贵的女人”，作第 21 行 Quae 的同位语，对克里奥帕特拉做了终评价。全诗定格在这个名词 短语和 triumpho 这个词上，暗示她也获得了胜利——个人品格的胜利。
